Diversidades en movimiento: multifuncionalidad del cultivo del maíz en diferentes sistemas de producción familiar en el sur y centro de méxico

Antecedentes: La política agrícola relacionada al maíz en México se ha centrado en una visión monofuncional del maíz como un producto comercial básico, a través de una visión bimodal de los sistemas de producción (comercial y subsistencia). Sin embargo, la evidencia sugiere que hay que afrontar el reto de pensar en la multifuncionalidad de este cultivo debido a la complejidad de su relación dentro de distintos estratos de la sociedad, de forma que se refleje de manera más adecuada la diversidad de los sistemas basados en el maíz, así como su flexibilidad para responder a nuevos retos y oportunidades, y se puedan tener mejores diseños de política pública. Objetivo: Este trabajo busca ahondar en la importancia de la multifuncionalidad del maíz dentro del contexto de diferentes tipos de unidades de producción en el Centro y Sur de México, que representan a familias que hacen uso de distintos sistemas de producción basados en el maíz. Esta diversidad no es una simple curiosidad cultural, sino que refleja el complejo uso del cultivo de maíz como un mecanismo económico y cultural que da estabilidad a las familias mexicanas que dependen del maíz como cultivo principal. Metodología: Para describir la multifuncionalidad del maíz en México adoptamos un enfoque cualitativo mediante entrevistas a profundidad de 51 productores de maíz de distintos tipos de unidad de producción (UP) en los estados de Oaxaca, Chiapas, México y Puebla. Se tomó como base un estudio de tipologías de UP realizado con información de 16 estados del país, donde se caracterizaron cinco tipos de UP de acuerdo con sus recursos disponibles, el manejo del maíz y sus características sociales. Resultados: Se encontró que: (1) existe un gradiente de UP claramente diferenciables (donde además de existir unidades comerciales y de subsistencia se identificaron a otras tres, con implicaciones directas del diseño de política pública) que utilizan el maíz con más de una finalidad; (2) la multifuncionalidad se asocia a la diversidad de usos y materiales genéticos con que cuentan las UP, y; (3) la variedad de funciones del maíz cambia según la importancia del maíz en cada tipo de unidad y el tiempo. Implicaciones: Este trabajo se posiciona en favor de una visión ampliada del sector maicero en México en lugar de una visión dicotómica, donde los sistemas de maíz se comportan como un continuum fluido donde el contexto de las UP afecta su relación con el maíz, y la manera en que usan dicho cultivo para afrontar cambios sociales, climáticos, económicos, así como sus preferencias como consumidores, tradiciones e identidades culturales. Conclusiones: Esta complejidad llama a pensar en una política pluridiversa del maíz que comprenda la complejidad social de dicho cultivo a través del soporte multifuncional que ofrece a distintos tipos de UP basadas en sistemas maiceros, y en cómo estas diferencias requieren de acercamientos institucionales más sofisticados.; Background: Maize agricultural policy in Mexico has focused on a monofunctional vision of maize as a basic commercial product, through a bimodal vision of production systems (commercial and subsistence). However, the evidence suggests that the challenge of thinking about the multifunctionality of this crop must be faced due to the complexity of its relationship within different strata of society, to more adequately reflect the diversity of systems based on maize, as well as their flexibility to respond to new challenges and opportunities, and to have better public policy designs. Objective: This work seeks to delve into the importance of the multifunctionality of maize within the context of different types of production units in Central and Southern Mexico, which represent families that make use of different production systems based on maize. This diversity is not a simple cultural curiosity, but rather reflects the complex use of maize cultivation as an economic and cultural mechanism that provides stability to Mexican families who depend on maize as their main crop. Methodology: To describe the multifunctionality of maize in Mexico, we adopted a qualitative approach through in-depth interviews with 51 maize producers from different types of production unit (PU) in the states of Oaxaca, Chiapas, Mexico, and Puebla. A study of production units (PU) typologies carried out with information from 16 states of the country was taken as a basis, where five types of PU were characterized according to their available resources, maize management, and their social characteristics. Results: It was found that: (1) there is a clearly distinguishable PU gradient (where, in addition to the existence of commercial and subsistence units, three others were identified, with direct implications for the design of public policy) that use maize with several purposes; (2) multifunctionality is associated with the diversity of uses and genetic materials that PUs have, and; (3) the variety of functions of maize changes according to the importance of maize in each type of unit and trough time. Implications: This work is positioned in favor of an expanded vision of the maize sector in Mexico instead of a dichotomous vision, where maize systems behave as a fluid continuum where the context of the PU’s affects their relationship with maize, and the way in which they use this crop to face social, climatic, and economic changes, as well as their preferences as consumers, traditions, and cultural identities. Conclusions: This complexity calls to thinking about a pluridiverse maize policy that understands the social complexity of this crop through the multifunctional support it offers to different types of UP’s based on maize systems, and how these differences require more sophisticated institutional approaches.